影子銀行(Shadow Banking)一詞出自美國太平洋投資管理公司(PIMCO) 執行董事Paul McCulley於2007年8月聯準會年度研討會上,提出影子銀行系統的概念。不同於傳統合規銀行，影子銀行泛指對沖基金、投資銀行、貨幣市場基金等，未納入政府金融監管範圍。其提供可規避監管要求的投資管道，但信用風險也相對高。
根據台灣中央銀行《金融穩定報告》(2012年5月) ，由於中國大陸政府緊縮信貸，以及金融機構准入限制，不利民營企業取得資金，已致銀行體系金融中借機夠有所不足，許多企業迫於求住非正規融資管道以彌補資金缺口，各種型式之影子銀行營運而生。